Conversão

Padecendo sob condições adversas, enfrentando a fome, o frio e a falta de moradia, Camilo começou a trabalhar no convento dos Frades Capuchinhos. Sua intenção inicial era permanecer ali apenas o tempo necessário para juntar dinheiro e retornar à vida de soldado e aos vícios que o dominavam. Enviado para o convento próximo a Manfredonia, tem uma conversa com um frade capuchinho sobre o combate às tentações e a busca por Deus despertou em seu coração um profundo remorso pelos pecados cometidos e o levou a refletir sobre o verdadeiro sentido de sua existência. No dia seguinte, enquanto conduzia uma mercadoria do convento para a cidade, Camilo já não conseguia suportar a angústia que trazia no coração. Em meio ao caminho, desceu do animal que o transportava, ajoelhou-se e, tomado por profundo arrependimento, entregou-se à misericórdia de Deus entre lágrimas, exclamando: “Pobre e infeliz de mim! Que grande cegueira foi a minha por não ter conhecido antes o meu Deus! Por que não dediquei toda minha vida ao seu serviço? Perdoai, Senhor, perdoai este grande pecador! Dai-me pelo menos tempo para fazer penitência e para arrancar de meus olhos tantas lágrimas quantas forem necessárias para lavar as manchas e a sujeira de meus pecados.” Naquele momento decisivo, com quase 25 anos de idade, Camilo comprometeu-se a abandonar sua antiga vida e a servir integralmente a Deus. Era o dia 2 de fevereiro de 1575, data que marcou para sempre a sua história e deu início a uma extraordinária missão de amor e serviço aos enfermos.